Подросток из одного из самых отсталых районов Индии сумел убедить правительство, прессу и президента Абдула Калама в том, что стал победителем конкурса NASA «Международное открытие ученых», передает Reuters. 17-летний Саурабх Сингх ( Saurabh Singh) стал национальным героем. Правительство штата Утар Прадеш наградило его премией в 500 000 рупий (11500 долларов), и более ста членов высшей палаты парламента выплатили ему свой дневной заработок. Но обман был раскрыт, встречу подростка с премьер-министром Манмоханом Сингхом срочно отменили, а самого Саурабха Сингха отправили в его родную деревню Нархай. Полиция начала расследование.
Обман обнаружился, когда индйиский новостной портал rediff.com обратился к NASA за подробностями. Оказалось, что конкурса, который, по словам подростка, проходил с 4 по 8 января в Оксфорде, не было.
Подросток утверждает, что ему удалось встретиться с президентом и получить похвалу. «Он видел мой сертификат и похвалил за достижения, а вы наоборот задаете разные вопросы и стараетесь выставить меня мошенником», – сказал Саурабх Сингх в интервью агентству.
Сертификат, якобы выданный Сингху в NASA, представляет собой лист бумаги с надписью «Вы член НАСА», подписью «Глава НАСА, Син К. Киф» – предыдущим директором НАСА был Шон О’Киф – и подписями самого подростка и его отца.
Сингх рассказывал, что прилетел в Лондон на самолете компании Indian Airlines, а потом взял такси до Оксфордского университета. По его словам, он жил в гостинице. Впрочем, в интервью одной из газет Сингх утверждал, что останавливался в Букингемском дворце. Однако прямых рейсов до Лондона у авиакомпании Indian Airlines нет, а расстояние от аэропорта до Оксфордского университета составляет примерно 230 километров. Кроме того, индийской школы, в которой Сингх якобы проходил предварительный отбор, не существует, а в институте Bansal, где мальчик, по его собственным словам, изучал математику, про Сингха ничего не слышали.